V Starovekom Grécku oslavovali ženu ako darkyňu života už 250 rokov pred naším letopočtom. Gréci vtedy oslavovali matku všetkých bohov bohyňu Rheyu. Naopak starovekí Rimania oslavovali sviatok Matronalia - oslavovali rímsku bohyňu Juno. V novej histórii ľudstva sa Deň matiek dostal do povedomia na prelome 19. a 20. storočia vďaka Američanke. V roku 1907 jej zomrela mama a vtedy začala viesť kampaň na vyhlásení Dňa matiek. Už o dva roky neskôr v roku 1909 sa tento sviatok oslavoval v USA až v 45 štátoch. 8.mája v roku 1914 sa iniciatíva vyústila do oficiálneho vyhlásenia druhej májovej nedele za deň matiek. V česko slovensku sa Deň matiek začal oslavovať v roku 1923 a to najmä zásluhou Alice Masarykovej, dcéry prezidenta Masaryka.  V 50. rokoch boli oslavy dňa matiek v komunistickom  Československu  nahradené marcovým Medzinárodným dňom žien. Tradícia dňa matiek bola na Slovensku obnovená až po roku 1989, kedy sa začal sláviť druhú májovú nedeľu.